▲ 환지본처 포스터 고요히 앉은 석가여래를 중심으로 보살들이 둘러서고 그 뒤로 제자와 나한들의 서로 다른 얼굴이 겹쳐진다. 화면 아래에서는 부릅뜬 눈과 긴 수염의 사천왕이 도량을 지킨다. 포항 보경사성보박물관에 전시된 1778년 '영산회상도'를 가까이 들여다보면 248년 전 화승들이 펼쳐놓은 장엄한 영산의 세계와 세밀한 붓끝이 모습을 드러낸다. 그 곁의 '지장보살도'는 분위기가 사뭇 다르다. 높은 대좌 위 지장보살을 중심으로 권속들이 정연하게 자리한다. 그림 아래 붉은 바탕의 화기(畫記)에는 '건륭 43년(1778년) 4월'이라는 조성 연대와 불화를 만든 이들의 이름이 남아 있다. 보경사성보박물관에서 열리고 있는 '보경사 영산회상도와 지장보살도 환지본처(還至本處) 기념전'은 두 불화의 귀환과 함께 18세기 후반 경상도 불교회화의 예술적 성취를 보여준다. '환지본처'는 본래 있던 자리로 돌아간다는 뜻이다. 두 불화는 1778년 조성돼 '영산회상도'는 팔상전, '지장보살도'는 명부전에 각각 봉안됐다. 그러나 1999년 5월 14일 함께 도난당하면서 긴 유랑이 시작됐다. 행방을 알 수 없던 두 불화는 2020년 1월 국내 경매시장에 모습을 드러냈다. 대한불교조계종의 도난 문화유산 모니터링과 경찰 수사 과정에서 보경사의 두 불화를 포함해 전국 14개 사찰에서 도난된 불화 11。과 불상 21。 등 모두 32.의 불교문화유산이 확인됐다. 사건 처리와 검찰의 원소장처 환부 결정에 따라 2023년 4월 대한불교조계종에 반환됐고 같은 해 5월 환수 고불식을 거쳐 7월 25일 두 불화의 보경사 귀환이 완료됐다. 오리지널야마토2게임 도난된 지 24년 만의 '환지본처'였다. ▲ 보경사 영산회상도 비단에 채색한 '영산회상도'는 220×242㎝ 크기의 대작이다. 화면 중앙에는 항마촉지인을 취한 석가여래가 결가부좌하고 좌우에는 문수보살과 보현보살이 자리한다. 삼존 주변에는 18위의 제자와 나한들이 다양한 표정과 자유로운 자세로 석가여래를 호위한다. 화면 상단에는 팔부중과 용왕·용녀가 배치돼 영산회상의 설법 현장을 장엄하게 구성한다. 하단 좌우에는 비파와 칼, 용과 여의주, 보탑 등을 든 사천왕이 도량을 지킨다. 일반적인 설법도와 달리 제석천과 범천이 명확한 좌우 대칭을 이루지 않고, 화면 최하단 정중앙에는 팔부중 가운데 2위가 서로 마주 보는 독특한 도상 배치도 나타난다. 가까이에서 보면 인물 묘사의 차이는 더욱 선명하다. 부처와 보살의 얼굴은 고요하고 단정한 반면 제자와 나한은 저마다 다른 표정과 자세를 보인다. 사천왕과 팔부중에서는 크게 뜬 눈과 치켜올린 눈썹, 서로 다른 수염이 두드러진다. 엷은 황색 바탕 위에 촘촘하게 시문된 화려한 초화문과 적색·녹색을 중심으로 한 색채도 화면의 장엄함을 더한다. ▲ 보경사 지장보살도 명부전에 봉안됐던 '지장보살도'는 158.9×180㎝ 크기의 비단 채색화다. 영산회상도가 수많은 인물로 설법의 세계를 펼쳐낸다면 지장보살도는 본존을 중심으로 권속을 정교하게 배치한 안정된 구도가 돋보인다. 높은 대좌 위 결가부좌한 승형(僧形)의 지장보살은 오른손에 투명한 보주를 들고 왼손에는 붉은 석장(錫杖)을 쥐고 있다. 황금성온라인 좌우에는 도명존자와 무독귀왕이 대칭으로 시립하고, 그 바깥으로 6위의 보살과 제석천·범천이 배치됐다. 화면 최상단에는 사자첨을 든 2위의 사자와 동자·동녀가 묘사돼 명부 세계의 독특한 도상 체계를 이룬다. ▲ 화기 특히 주목되는 것은 화면 하단의 화기다. 실제 화기에는 '건륭 43년 무술 4월'이라는 조성 시기가 적혀 있으며 시주자 묘련, 증명 우정, 수화승 성붕(聖朋)을 비롯해 표관, 임평 등 제작에 참여한 화승들의 이름이 남아 있다. 보경사성보박물관은 이 화기가 그동안 행적이 베일에 싸여 있던 수화승 성붕의 존재를 확인시켜 준 자료로 18세기 후반 경상도 지역의 불화 제작 체계와 화맥의 전승 과정을 밝히는 중요한 학술적 지표라고 설명한다. 반면 '영산회상도'는 화기 일부가 고의로 절취돼 참여 화승의 명단이 직접 남아 있지 않다. 박물관은 세부적인 채색 기법과 초화문 장식, 사천왕 도상 등을 분석해 1778년 '지장보살도'와 동일한 화사 집단이 제작한 것으로 보고 있다. 또 18세기 중후반 통도사를 중심으로 활동한 임한(任閑) 계열 화승들의 화풍을 충실히 계승한 작품으로 평가한다. 두 불화는 미술품이기에 앞서 법당에 봉안돼 200여 년 동안 예배와 기도의 대상이었던 성보다. 이번 전시가 단순한 '환수'를 넘어 '환지본처'를 내세운 것도 성보가 본래의 사찰과 신앙 공동체로 돌아왔다는 의미에서다. 보경사성보박물관 전시는 오는 9월 13일까지 이어진다. 이후 충남 예산 수덕사 근역성보관에서 9월 29일부터 11월 16일까지 2차 전시가 열린다. 24년의 유랑은 끝났다. 본래 자리로 돌아온 두 화면에는 1778년 화승의 붓질과 200여 년의 신앙, 도난과 귀환의 시간이 함께 남아 있다. , 임평 등 제작에