석 달여 남은 미국 중간선거에서 공화당이 하원 다수당 지위를 잃으면 도널드 트럼프 대통령의 독주에도 제동이 걸릴까. 전미 대륙을 60여 일간 답사한 횡단기 '바로 보는 미국사'를 펴낸 손호철 서강대 정치외교학과 명예교수는 "트럼프 이전의 미국은 잊어야 한다"고 단호하게 말한다. 그는 "트럼프는 미국의 국력이 쇠퇴하며 기저에 있던 인종주의, 선민의식, 보호무역주의가 터져 나온 결과"라면서 "트럼프가 떠나도 트럼프주의는 남을 것"이라고 진단했다. 그는 미국 건국 250주년을 맞아 2024년 미국의 오늘을 만든 역사적 도시 100여 곳을 찾았다. 두 달간의 답사를 준비하는 데 든 기간만 2년6개월. 미국사 관련 서적과 웹페이지 수만 쪽을 읽으며 답사지를 추리고 동선을 수십 번 뜯어고쳤다. 초저가 모텔을 돌며 묵었고 자동차 한 대를 렌트해 미국 전역 3만㎞를 달렸다. 손 교수는 "미국에서 8년 반을 살았지만 내가 미국을 제대로 알지 못했다는 사실을 깨달았다"며 "아메리카 원주민 학살이나 흑인 노예에 대한 억압, 백인 우월주의 단체 'KKK' 등 곳곳에서 트럼프주의의 뿌리를 발견했다"고 밝혔다. ◆ 사라진 여유, 피부로 느껴져 손 교수는 답사 기간 내내 미국 사회에서 '초조함'이 감지됐다고 말한다. 모바일 바다이야기게임하는곳 그는 "1980년대 텍사스에서 유학했을 때는 미국이 자신감 있고 개방적인 사회라 느꼈지만, 지금은 초조하고 각박한 분위기가 곳곳에서 감지됐다"고 설명했다. 특히 1960년대 반전운동의 상징이자 최근 가자지구 전쟁 반대 시위의 중심이 된 컬럼비아대가 문을 걸어 잠근 것이 대표적이다. 그는 뉴욕조차 분위기가 변모했다며 "외부인의 캠퍼스 출입이 전면 차단돼 '학생운동의 성지' 해밀턴홀 앞에서 발길을 돌렸다"는 일화를 들려줬다. 이런 변화의 기저에는 '과잉 세계화'가 있다는 게 그의 주장이다. 손 교수는 "트럼프를 잉태한 것은 1990년대 빌 클린턴 시대"라며 "당시 생산비 절감만을 좇아 제조기지를 대거 해외로 이전하면서 미국 제조업의 기둥인 철강과 자동차 산업이 무너졌고 이는 곧 백인 노동자층의 분노로 축적됐다"고 분석했다. 국내 생태계와 일자리 보호를 고려하지 않고 생산비 절감만 따져 균형이 상실됐다는 게 손 교수의 시각이다. 그는 트럼프주의가 단순한 선거 전략이 아니라 미국 사회의 구조적 불만을 반영한 현상인 만큼 중간선거에서 공화당이 패하더라도 쉽게 사라지지 않을 것으로 내다봤다. 보호무역과 반이민, 동맹국 부담 확대 등 미국 우선주의는 민주당이 주도하는 정국에서도 상당 기간 이어질 것이라고 전망했다. 모바일 바다이야기하는법 손 교수는 달라진 미국을 상대로 한국도 기존 외교·경제 전략을 재검토해야 한다고 강조했다. 그는 "미·중의 첨예한 경쟁 속에서 한쪽에 모든 것을 거는 것은 위험하다"며 "안보와 통상, 첨단산업을 둘러싼 변화에 스스로 대응할 수 있는 외교력과 협상력을 키워야 한다"고 제안했다. ◆ 자성하는 양심이 미국의 힘 다만 그는 미국의 쇠퇴가 중국의 패권을 의미하는 것은 아니라고 선을 그었다. 손 교수는 "중국은 경제적 성취에도 빈부 격차가 극심하며 정치·문화적으로 지나치게 폐쇄적인 통제 사회"라면서 "스스로의 잘못을 인정하는 자정 능력도 부족해 미국을 대체할 패권국이 되기는 어렵다"고 평가했다. 그는 미국 데스밸리 국립공원 인근에 위치한 '만자너 국립사적지'를 예로 들며 "미국은 2차 세계대전 당시 일본계 미국인을 강제 수용했던 곳을 사적지로 보존해놨고 의회에서 배상안을 마련했다"고 설명했다. 무고한 시민을 가둔 어두운 역사를 반성하는 최소한의 자정 능력은 보였다는 평가다. 책 표지에는 성조기 사이로 등을 돌린 자유의 여신상이 우두커니 서 있다. 마라톤 대회에 길이 막혀 박물관 견학을 포기하고 돌아서다 우연히 포착한 장면이었다. 손 교수는 여기서 '관용과 개방성, 자유를 외면한 미국의 현주소'를 읽어냈다. 다만 그는 완전한 비관은 경계한다. 손 교수는 "트럼프가 돌려세운 자유의 여신상을 다시 바로 세울 기회도 아직 미국 시민사회 안에 남아 있다고 믿는다"고 강조했다. 립공원 인근에 위치