해병대 연평부대 전차소대장 이유림 대위가 K-6 중기관총 사격 절차를 숙달하고 있다. 해병대 제공 해병대 연평부대 K9A1 포반장 유은지 중사가 비사격훈련 간 포반원들에게 명령을 하달하고 있다. 해병대 제공 해병대 연평부대 우도경비대 부소대장 유미영 중사가 소대원들과 해안 정밀탐색작전을 진행하고 있다. 해병대 제공 해병대 연평부대 간호과장 허수진 대위가 의무중대원을 대상으로 의료 장비 교육을 하고 있다. 해병대 제공 ‘인구절벽에 따른 군 병력 급감’을 돌파할 핵심 대안으로 ‘정예 여군’의 전략적 가치가 급부상하고 있다는 평가가 나온다. 특히 과거 행정이나 의무 등 일부 지원 직별에 국한됐던 여군의 영역이 이제는 미군 등 글로벌 선진군 수준으로 확장되면서, 전차와 포병 등 최전방 전투 수행 현장을 지휘하는 핵심 전력으로 완벽히 자리 잡고 있다. 4일 해병대사령부에 따르면 오는 6일 ‘제76주년 여군의 날’을 앞두고 서북도서 최전방인 연평도와 우도에서 복무 중인 해병대 연평부대 여군 4인의 활약상이 안보 전선의 큰 화제를 모으고 있다. 사다리게임주소 지난 1950년 6·25 전쟁 당시 500여 명의 여자의용군으로 출발한 대한민국 여군은 76년이 지난 현재 2만여 명 규모로 성장해 전·후방 각지에서 영토를 수호하고 있다. 특히 태권도 선수 출신인 이유림 대위는 대학생 시절 시외버스터미널에서 군복 차림의 여군을 우연히 본 뒤 군인이 되기로 결심했다. 해병대 병으로 복무한 아버지를 따라 해병대 장교의 길을 택했다. 그는 2021년 입관, 해병대 2사단 전차대대에서 복무한 후 지난해 3월 연평부대 전차소대장으로 부임해 K1E1 전차·K1 구난전차를 운용하는 전차소대를 지휘하고 있다. 유도 선수 출신인 유은지 중사는 지난해 10월부터 연평부대 K9 자주포 포반장으로서 자주포 관리·사격임무 수행·통신 및 탄약 관리 등 포반 운용 전반을 책임지고 있다. 유 중사는 “포반원 모두가 자신의 위치에서 한 치의 오차도 없이 움직여야 임무를 완수할 수 있다”며 “평소 팀워크를 강조하며 신뢰를 쌓으려고 노력하고 있다”라고 말했다. 온라인황금성 우도경비대 부소대장인 유미영 중사는 “눈앞이 적진이라는 사실을 매일 체감한다”면서 “우도는 외출·외박이 제한되고 생활여건이 불편한 고립된 공간이기 때문에 서로 믿고 의지할 전우가 있기에 이겨 낼 수 있다”고 말했다. 우도는 서해 북방한계선(NLL) 최전방 접적지역으로, 군 장병들만 주둔하고 있는 서북도서다. 수없이 반복되는 경계작전 간 미세한 변화에도 신속 대응할 수 있는 정확한 판단력과 대응능력이 필수다. 연평부대 간호과장인 허수진 대위는 ‘필요한 순간 즉시 움직일 수 있는 상시 준비태세 완비’를 위해 매일같이 노력을 기울이고 있다. 연평도 내 의료기관이 연평부대 의무중대와 연평보건지소뿐인 만큼, 허 대위의 책임감은 엄중하다. 허 대위는 “장병들이 건강하게 군 복무를 마치고 사회로 복귀하도록 돕는 것이 간호과장의 사명”이라고 말했다. 방산 및 안보 전문가들은 이들의 활약을 단순한 미담으로만 볼 것이 아니라, 급변하는 인구 구조에 대응하는 군의 체질 개선 신호탄으로 해석해야 한다고 짚는다. 현재 대한민국 군은 가용한 20대 남성 병역 자원이 급감함에 따라 상비병력 유지에 비상이 걸린 상태기 때문이다. 군 측은 “군당국은 상대적으로 진입 장벽이 높고 우수한 인재가 대거 몰리는 여군 인력을 국방력 유지의 새로운 핵심 축으로 설정하고 배치를 확대하는 추세”라고 전했다. 구조에 대응하는