일본 정부가 지난해 쌀값 폭등을 막기 위해 대거 방출했던 비축미를 다시 사들이기로 했다. 일본 아사히신문은 27일 “지난해 비축미가 시장에 대량 유통되면서 2025년산 쌀 판매가 지연되는 데다 민간 재고는 사상 최대 규모로 쌓여 있다”며 “농림수산성이 방출했던 정부 비축미를 다음달 재매입할 예정”이라고 보도했다. 이 매체에 따르면, 일본 정부는 다음달 2일 쌀 정책 관련 심의회에서 시중에 풀린 비축미 15만톤의 재매입을 결정한다는 방침이다. 지난해 방출했던 정부 비축미 59만톤의 4분의 1 규모다. 일본에선 2024년 돌연 쌀값이 급등하기 시작했다. 일본 정부가 이후 1년여 사이 두배까지 뛴 쌀값 폭등의 정확한 원인 조차가 파악하지 못하면서 대책마저 주먹구구식으로 이뤄졌다. 야마토노하우 지난해 5월 취임한 당시 고이즈미 신지로 농림수산상(현 방위상)은 ‘가격 안정화까지 반값 쌀 무제한 방출’을 공언하며 59만톤에 이르는 비축미를 시중에 풀었다. ‘반값 쌀’이 반짝 효과를 내기도 했지만, 얼마 지나지 않아 햅쌀 공급과 쌀 사재기 진정 등으로 가격은 자연스럽게 제자리를 찾아가고 있다. 시중에 남은 ‘고이즈미표 반값 비축미’는 애물단지가 됐다. 지난해 쌀값 급등으로 농민들이 주식용 쌀 생산량을 크게 늘린 가운데 막대한 비축미가 팔리지 않고 남아 있기 때문이다. 농림수산성에 따르면, 지난 6월 말 현재 쌀 재고가 243만톤으로 역대 최대 규모다. 적정 수준으로 평가되는 180만~200만톤보다 최대 60만톤 넘게 많다. 공급이 넘쳐나면서 이달 중순 5㎏ 쌀 한 포대 평균 소매값은 최고치보다 30%가량 낮은 3191엔(2만7760원)까지 하락했다 릴게임 황금성 . 올해 쌀 수확량 전망도 평년과 큰 차이가 없어 쌀 과잉 상황이 이어질 전망이다. 이번엔 농업단체와 농가들이 쌀값 하락을 막기 위해 정부에 비축미 재매입 등을 촉구하고 있다. 농민들은 일본 집권 여당인 자민당의 주요 정치 지지 기반이기도 하다. 총리 관저 쪽은 당초 비축미 재매입 등에 신중한 태도였던 것으로 알려졌다. 쌀값 인상 요인의 하나인 비축미 매입이 정부의 물가 상승 억제 정책과 어긋난다는 것이다. 게다가 가격이 급등하기 시작했던 2024년 당시와 견주면 현재 쌀값도 여전히 싸다고 하기 어려운 상황이다. 하지만 쌀값 추가 하락에 대한 농가 쪽 반발을 우려해 비축미 재매입 쪽으로 방향을 선회한 것으로 풀이된다. 아사히신문은 “비축미 재매입으로 쌀값 하락이 멈추면 소비자들에게 불리하게 될 뿐 아니라 정부의 물가 상승 억제 대책과의 일관성도 문제가 될 수 있다”고 짚었다. 진정 등으로 가격은