[시사저널e=박성수 기자] 한국타이어가 국내 교체용 승용차 타이어 가격을 최대 5% 올리면서 국내 타이어업계 가격 상승 움직임이 다시 본격화하고 있다. 천연고무와 합성고무 등 원재료 가격 상승에 해상운임 부담까지 겹치면서 하반기 원가 압박이 커진 영향이다. 금호타이어도 가격 조정을 검토하고 있어 한국타이어의 인상이 업계 전반으로 확산될 가능성이 있다. 주목할 부분은 국내 타이어업체들이 과거보다 가격을 올릴 수 있는 여력이 커졌다는 。이다. 원가 부담을 판매가격에 반영하려면 가격 상승에도 소비자와 완성차 업체의 선택을 유지할 수 있는 제품·브랜드 경쟁력이 뒷받침돼야 한다. 최근 한국타이어와 금호타이어는 고인치·전기차용 타이어 비중을 빠르게 높이고 글로벌 프리미엄 완성차로 신차용 타이어(OE) 공급을 확대하며 이 같은 기반을 강화하고 있다. 하반기 타이어업계 핵심은 원가 상승 자체보다 이를 판매가격에 얼마나 반영하면서도 수요를 지켜낼 수 있느냐에 달려 있다. 고부가 제품 확대와 브랜드 경쟁력 강화가 가격 인상에 따른 소비자 이탈을 얼마나 막아낼 수 있을지가 국내 타이어업체들의 달라진 위상을 확인하는 시험대가 될 전망이다. ◇ 고무·운임 부담 커진다···하반기 '가격 방어' 시험대 7일 타이어 대리。 등에 따르면 금호타이어는 이달 국내 교체용 타이어 가격을 인상할 계획으로 알려졌다. 금호타이어 관계자는 "가격 인상안은 검토중인 사항"이라고 전했다. 앞서 한국타이어는 지난 1일부터 국내 교체용 승용차 타이어 가격을 제품별로 최대 5% 인상했다. 모바일 바다이야기 게임기 올해 들어 일부 제품 가격을 조정한 데 이어 하반기 원가 부담을 반영해 추가 인상에 나선 것이다. 가장 직접적인 배경은 비용 상승이다. 타이어 원가에서 큰 비중을 차지하는 천연고무와 합성고무 가격이 2분기 들어 상승한 데다 중동 정세 불안 등으로 해상운임 변동성도 커졌다. 타이어업체는 원재료를 구매한 뒤 실제 생산에 투입하기까지 시차가 발생하기 때문에 2분기 오른 원재료 가격의 영향이 3분기 이후 손익에 본격 반영될 가능성이 크다. 타이어는 원재료·물류비에 민감한 업종이다. 부피가 크고 무게가 무거워 운송비 부담이 다른 제조업보다 상대적으로 높고, 천연고무와 합성고무·카본블랙 등 주요 원재료 가격 변동도 수익성에 직접 영향을 준다. 비용이 오를 때 판매가격을 제때 조정하지 못하면 판매량이 늘더라도 이익이 줄어들 수 있는 구조다. 이 때문에 하반기 실적의 핵심은 가격 경쟁력으로 옮겨가고 있다. 원재료 가격 상승 자체는 업체가 통제하기 어렵지만 이를 판매가격에 반영하는 속도와 폭은 브랜드 경쟁력과 유통망, 제품 구성에 따라 달라질 수 있어서다. 국내 타이어업체들은 이미 고인치·전기차용 타이어 등 고부가 제품 비중을 높이면서 수익성 체질을 개선해왔다. 판매량 확대에만 의존하기보다 상대적으로 높은 가격을 받을 수 있는 제품군을 늘리고 프리미엄 시장에서 브랜드 인지도를 높이면서 원가 상승에도 이익을 방어할 수 있는 기반을 넓혀온 것이다. 최근 실적 역시 이 같은 변화가 일정 부분 성과로 이어지고 있음을 보여준다. 야마토게임다운 한국타이어 타이어 부문의 2분기 영업이익은 지난해 3464억원에서 올해 4832억원으로 39.5% 늘었다. 영업이익률도 13.8%에서 17.2%로 3.4%포인트 상승했다. 금호타이어 영업이익은 1752억원에서 1822억원으로 4.0% 증가했다. 영업이익률은 14.3%에서 13.7%로 소폭 낮아졌지만 여전히 13%대의 두 자릿수 수준을 유지했다. ◇ 포르쉐·아우디가 선택···'가성비'에서 프리미엄으로 가격을 올릴 수 있는 여력이 커진 배경에는 국내 타이어업체의 제품 포트폴리오 변화가 있다. 과거 국내 타이어업체들이 글로벌 시장에서 상대적으로 낮은 가격과 품질 경쟁력을 무기로 외형을 키웠다면 최근에는 고성능·고인치·전기차용 제품을 중심으로 글로벌 완성차와의 접。을 빠르게 넓히고 있다. / 그래픽=정승아 디자이너 한국타이어가 대표적이다. 올해 2분기 승용차·경트럭용 타이어 매출 가운데 18인치 이상 고인치 제품 비중은 49.5%까지 올라왔다. 전기차 전용 타이어 비중도 31.8%를 기록했다. 고인치 제품이 매출의 절반에 육박하고 전기차용 타이어가 신차용 매출의 3분의 1가량을 차지하는 셈이다. 고인치와 전기차용 타이어는 일반 제품보다 요구되는 기술 수준이 높다. 차량 무게가 무거운 전기차는 높은 하중을 견디면서도 회전저항과 소음을 낮춰야 하고, 고성능 차량은 고속 주행에서 접지력과 제동력·조향 안정성을 동시에 확보해야 한다. 이런 제품은 개발 난도가 높은 만큼 평균판매가격과 수익성도 상대적으로 높다. 글로벌 프리미엄 완성차 공급 확대도 브랜드 위상을 높이는 요인이다. 오션파라다이스예시 한국타이어는 올해 포르쉐의 대표 스포츠카 911 카레라에 신차용 타이어를 공급하기 시작했고, 아우디의 플래그십 스포츠유틸리티차량(SUV) Q7·Q9에도 공급 범위를 넓혔다. 단순히 대량 판매 차종에 납품하는 것을 넘어 성능 기준이 까다로운 스포츠카와 대형 프리미엄 SUV에 공급한다는 .에서 기술력과 브랜드 신뢰도를 보여주는 사례로 평가된다. 전기차 전용 브랜드 '아이온'을 중심으로 한 전략도 같은 흐름이다. 전기차 시장은 내연기관차 시장과 비교해 기존 글로벌 타이어업체와의 브랜드 격차를 좁힐 수 있는 새로운 경쟁 무대로 꼽힌다. 전기차에 특화된 제품을 앞세워 프리미엄 시장에서 경쟁할 수 있게 되면 가격을 낮춰 。유율을 확보하던 전략에서 벗어날 여지도 그만큼 커진다. 금호타이어도 같은 방향으로 체질을 바꾸고 있다. 올해 2분기 18인치 이상 고인치 제품 비중은 47%로 높아졌고 전기차 타이어가 차지하는 비중도 25.1%까지 확대됐다. 특히 유럽에서는 분기 기준 역대 최대인 4209억원의 매출을 기록했다. 프리미엄 신제품과 고인치 타이어 판매 확대, 유통채널 다변화가 함께 작용한 결과다. 이 같은 변화는 가격 인상의 성격도 바꾸고 있다. 과거에는 원재료 가격이 오르면 비용을 보전하기 위해 뒤늦게 가격을 올리는 측면이 컸다면, 최근에는 고부가 제품 비중 확대와 브랜드 가치 상승을 바탕으로 적정 판가를 유지하는 전략적 가격 정책의 성격도 강해지고 있다는 것이다. 특히 신차용 타이어 시장에서 글로벌 완성차 업체와의 공급을 확대하며 쌓은 브랜드 신뢰는 교체용 타이어 시장의 경쟁력 강화로도 이어질 수 있다. 포르쉐·아우디 등 프리미엄 차종에 타이어를 공급하는 경험이 소비자 인지도와 브랜드 가치를 높이고, 이후 교체용 시장에서도 몸 값 올리기가 수월해질 전망이다. 택···'가성비'에