그 통증, 사실은 턱관절이 문제입니다 그 통증, 사실은 턱관절이 문제입니다｜박보라 지음｜비타북스｜224쪽 현대인에게 만성 두통, 목·어깨, 허리 통증은 흔한 고질병이다. 통증이 지속되면 대부분 진통제를 복용하거나 병원을 찾지만 증상이 계속 되거나, 쉽게 재발한다면 한 번쯤 턱관절 문제를 의심해 볼 필요가 있다. 신간 《그 통증, 사실은 턱관절이 문제입니다》의 저자 박보라 원장은 우리가 쉽게 간과하는 '턱관절' 문제가 반복되는 통증을 이해하는 중요한 단서가 될 수 있다고 말한다. 턱관절은 머리뼈와 아래턱뼈를 연결하며 입체적으로 움직이는 관절이다. 음식을 씹고 말하는 것은 물론 호흡과 표정 등 일상의 다양한 움직임에 관여한다. 성인의 머리 무게는 대략 4~6kg인데, 턱관절은 이러한 머리와 목 주변의 균형 및 움직임과 밀접하게 연관돼 있다. 하지만 턱관절에 문제가 생겨도 초기에는 증상이 경미해 대수롭지 않게 넘기기 쉽다. 릴게임다운 턱관절에 문제가 생기면 턱 주변의 불편감으로만 나타나는 것은 아니다. 턱관절 주변의 교근과 측두근 등 저작근과 얼굴 감각을 담당하는 삼차신경은 머리와 목 주변의 근육·신경계와 밀접하게 연결돼 있다. 스트레스를 받거나 무언가에 집중할 때 자신도 모르게 턱에 힘을 주거나 이를 악무는 습관이 반복되면 턱과 관자놀이 주변 근육에 긴장이 쌓이고 두통이나 얼굴 주변의 불편감으로 이어질 수 있다. 여기에 거북목이나 잘못된 자세 같은 생활 습관까지 더해지면 목·어깨의 긴장과 통증을 함께 호소하기도 한다. 이 때문에 이유가 없이 반복되는 통증을 관리할 때는 아픈 부위만 볼 것이 아니라 턱의 움직임과 자세, 평소 생활 습관까지 함께 살펴볼 필요가 있다. 바른얼굴덕치과의원을 운영하며 4000여 건의 임상 경험을 쌓아온 박보라 원장은 "턱관절을 단순히 '씹는 관절'이 아니라 몸의 긴장과 균형을 이해하는 중요한 지.으로 바라봐야 한다"고 말한다. 황금성2 그는 진료 현장에서 두통이나 목·어깨 통증, 수면장애 등 여러 증상을 함께 호소하는 환자들을 만나면서 턱관절의 상태와 생활 습관, 신체의 긴장을 함께 살피는 통합적인 접근에 주목해왔다. 이러한 임상 경험을 바탕으로 턱의 균형 회복과 전신 증상 변화의 연관성을 연구해 국제 SCI급 학술지에 관련 논문을 발표하기도 했다. 턱관절 관리에서 중요한 것은 평소 자신도 모르게 턱에 들어가는 힘을 알아차리고 불필요한 긴장을 줄이는 것이다. 책에서는 위아래 치아 사이에 편안한 공간을 유지하는 턱의 기본자세부터 신경계와 근육의 긴장을 낮추는 '턱 이완 호흡', '도리도리 이완 진동', 좌우 균형을 살피는 '안면 비대칭 회복 루틴' 등 하루 10분 정도면 실천할 수 있는 셀프케어법을 소개한다. 박 원장은 "작은 턱관절에서 시작한 관심이 자신의 몸과 생활 습관을 새롭게 되돌아보는 계기가 될 수 있다"며 "회복은 어느 순간 갑자기 완성되는 것이 아니라 몸이 새로운 상태를 경험하고, 그것을 반복하며 조금씩 익혀가는 과정"이라고 강조한다.