/일러스트=이철원 TV에 출연했다. 청년 연애가 주제인 프로그램이었다. ‘지방 살고 변변찮은 외모와 소득을 가진 연애하고 싶은 노총각’으로 나왔다. 인신공격 악플이 꽤 많으리라 생각했다. 근데 웬걸. 정작 유튜브엔 연애를 안 하거나 포기한 이유, 좀 더 심하면 하지 말아야 할 이유를 말하는 글로 가득했다. 댓글창은 불안감과 외로움으로 가득했다. 청년들을 괴롭히는 두 감정이 연애라는 주제를 만나 거친 언어로 드러나고 있었다. 청년에게 참 잔인한 시기다. 기업이 사람을 안 뽑는다. 반도체 빼면 잘나가는 업종도 몇 없다. 어쩌다 문을 열어도 경력자만 들여준다. 대기업 신입 공고는 작년보다 43% 줄었다. 전문가들은 “재난 상황이라 볼 만큼 심각하다” “AI 때문에 젊은이들 일자리가 더 줄었다”는 이야기들을 한다. 취업했다고 한들 안심하긴 이르다. 최근 주변 친구들의 곡소리가 계속 들린다. 2년마다 돌아오는 계약직 갱신을 앞둔 친구. 10년 동안 다니던 회사가 망해버린 친구. 희망퇴직에 이어 정리해고로 사람 털어내는 대기업에서 간신히 버티는 중인 친구. 규모와 업종 불문하고 울리는 곡소리를 듣다 보면 불안이 어디서 비롯했는지 보인다. 청년들은 과거보다 개인 노력만으로 자기 삶을 개선하기가 어려워진 사회, 나의 성실이 곧 최고의 미덕이 아니게 변한 한국에서 살아가야 한다. 모바일 야마토 게임 무료 다운 받기 좋은 학교 가라더니 전공을 따지고, 취업 잘된다던 전공을 택하니 졸업할 땐 이미 한물간 학문이 됐고, 스펙을 쌓아놓으니 이젠 기업에서 경력까지 요구한다. 이조차 그나마 대학생 얘기다. 대학 졸업장 없으면 애초에 이 좁은 트랙에 설 자격조차 안 준다. 정말이지 내비게이션 없이 수십 갈래 갈림길을 뚫고 목적지로 향하는 심정이리라. 앞길이 어두컴컴하니 청년들은 변수를 줄이고 길 찾기에 골몰한다. 무작정 아무 길에 들어서기보단 그 길이 얼마나 험난한지부터 알아보려 한다. 혼자 통제할 수 없는 영역을 발견해 하나씩 제거한다. 자연스레 인간관계의 우선순위는 낮아진다. 내 마음대로 움직여주지 않는 타인에게 선뜻 시간과 마음을 쓰기 어렵다. 사람들과 멀어지니 자연히 외로워진다. 사람 사귀는 일도 숙련이 필요하다. 특히 나이가 들수록 고도의 사교 기술이 필요하다. 혼자 보낸 시간이 길어지면 고독에서 더욱 벗어나기 힘들어진다는 뜻이다. 타인과 상호 관계를 맺기 힘든 청년들은 대안으로 일방 관계를 찾는다. 친구나 연인이 아닌 소비자로서 맺는 관계. 돈만 주면 나와 절대 적대하지 않는 AI챗, 아이돌, 스트리머, 버추얼 유튜버 같은 일방 관계는 편리하고 안전하다. 하지만 이런 일방 관계는 소비자를 계속 인간관계에 미숙한 사람으로 남게 한다. 모바일 바다이야기게임 앞서 말한 유튜브 댓글창을 보며 씁쓸했다. 단순히 남녀끼리 적대하는 모습을 봐서가 아니었다. 연애 따윈 하지 않겠다는 다짐들이 인간관계를 오래 멀리한 악순환 끝에 내린 결론으로 보여서였다. 관계불문 타인의 호감을 사기는 참 어렵다. 더군다나 사람을 끌어들이는 매력이 나의 노력보다 타고난 자원이 더 중요한 영역임을 몸소 깨닫고 비참해하기까지 한다. 거절당한 경험은 분명 아프다. 자존감이 팍팍 깎여나간다. 부끄러운 감정에 이불을 뻥뻥 차기도 한다. 그 고통을 알지만 넘어서야만 한다. 한바탕 속앓이하고 나면, 나 자신을 돌아보는 시간을 갖게 된다. 내가 가진 매력 자원을 재정비하게 된다. 말투를 가다듬고, 옷차림에 신경 쓰고, 유행을 의식한다. 운동해서 살 빼고 얼굴에 낯선 화장품도 발라본다. 물론 아무리 애써도 결과가 나쁠 수 있다. 속상하겠지만 좌절할 필요는 없다. 타인에게 매력적으로 보이려 애쓴 시간만큼 사람의 호감을 사는 능력도 발전한다. 성숙한 사회인으로서 한 발짝 더 내디딘 셈이다. 비단 인간관계뿐만 아니다. 불안할수록 뭐든 한 발을 떼봤으면 한다. 거창하게 저지를 필요도 없고 대단한 성과를 낼 이유도 없다. 주문해 놨던 러닝화를 신고 밖으로 나가 뛰는 것. 취업이 안 될 땐 한 번쯤 쿠팡 물류센터에 지원해 보는 것. 친했지만 어느 순간 데면데면해진 친구에게 먼저 안부 연락부터 해보자. 가만히 지켜만 보던 나무의 포도가 시다고 지레짐작할 바에야 직접 따보려고 오르다 떨어지는 쪽이 낫다. 청년들은 대안으로