테마. 전쟁과 평화, 근대문화유산 적군 전차·선박 방해 목적 설치 방어 설비 제2차 세계대전 당시 유럽에서 처음 활용 한국엔 6·25 이후 등장… 道 30여곳 남아 북부 접경지대 중심, 최대 수십미터 설치 “중랑천 한가운데 돌덩이 수십 개가 박혀 있는데 도통 정체를 모르겠어요.” 의정부시 아파트 숲을 가로지르는 중랑천을 따라 조성된 산책로를 걷다 보면 도심에서는 예상치 못한 풍경이 발걸음을 멈추게 한다. 도로 위 보행자나 차량의 진입을 막는 ‘라바콘’을 닮은 듯한 회색 콘크리트 덩어리 50여개가 일정한 간격으로 우뚝 서 있는 모습이다. 하천 인근에 무성히 자란 수풀까지 이어지는 콘크리트 구조물은 가까이서 보면 성인 남성의 키를 훌쩍 넘을 정도로 거대했다. 하천변에서 산책하던 김모(30)씨는 “어릴 적부터 보던 것들이라 익숙한데, 중랑천 유속을 조절하는 용도로 설치된 것인 줄 알았다”며 이같이 말했다. 거대한 구조물의 정체를 알아본 것은 나이가 지긋한 주민이었다. “용치잖아. 인민군 탱크 내려오는 것 막으려고 만든 방어막.” 용치(龍齒). 하늘에서 내려다 보면 땅이나 물 위에 。。이 박힌 모습이 마치 용의 이빨처럼 보인다는 뜻에서 붙여진 이름이다. 제2차 세계대전 당시 유럽에서 처음 등장한 용치는 적군의 전차(탱크)가 선박이 앞으로 향하는 것을 막기 위해 설치한 군사용 방어 시설이다. 이런 이유로 용치는 전쟁을 겪은 나라의 국경선과 가까운 하천이나 도로, 평야, 해안가 등에서 주로 마주할 수 있다. 한국에 용치가 등장한 것은 1950년 6·25전쟁이 벌어진 이후다. 강시 1968년 북한 무장 공비 31명이 군사분계선을 넘어 영토에 침투한 이른바 ‘김신조 사건’은 전쟁 트라우마가 가시지 않은 한국 사회에 큰 충격을 남겼다. 정부는 만일의 남침에 대비한다는 이유로 국경선과 가까운 경기도·강원도 등지에 용치를 설치하기 시작했다. 그렇게 만들어진 용치가 전국 수백개소에 달하는 것으로 추정된다. 경기도에는 30여개소의 용치가 남아 있는데, 모두 북한과 지리적으로 가까운 경기 북부에 자리해 있다. 수십년 방치로 부식·파손 ‘애물단지’ 신세 휴전 상황 “없어서는 안 될 방어막” 시각도 같은 비극 반복 안하려는 ‘간절함’도 담겨 연천 한탄강변에 설치된 용치. /경기문화재단 제공 정부가 용치를 세우는데 공을 들인 것은 전쟁에서 국군이 겪은 아픔과 맞닿아 있다. 대전차 무기가 없다시피 했던 국군은 소련제 탱크를 앞세운 인민군의 공격에 맨몸으로 맞서야 했고, 결국 전쟁 초기 속수무책으로 당할 수밖에 없었다. 탱크의 위력을 경험한 한국이 주목한 것은 포병부대의 전진을 막는 방어막이었다. 짧게는 수미터에서 길게는 수십미터까지 줄지어 선 용치들은 두 번째 휴전선을 상징하기도 한다. 이렇다보니 용치는 소재와 모양도 다양하다. 철근을 이용해 바닥에 깊게 박은 용치는 적군이 들어 옮길 수 없도록 무겁게 만들어졌다. 반면 필요에 따라 이동이 가능하도록 가볍게 만들어진 용치도 있다. 또 하천에 조성된 용치는 물살의 저항을 줄이기 위해 둥그런 모양으로 제작되는가 하면 땅 위에 만들어진 용치는 직사각형 모양을 하고 있다. 릴게임 종류 하지만 전쟁이 멈춘 1953년부터 2026년에 이르기까지 북한과의 휴전 합의는 깨지지 않았다. 국내 용치가 실제로 사용된 적은 한 번도 없는 것이다. 수십년 넘게 방치돼 부식되거나 파손된 용치들은 동네 흉물이나 애물단지로 전락했다. 하천에 설치된 용치들은 물이 흐르는 것을 막아 하천 범람을 유발하기도 했다. 드론·해킹 등으로 첨단화된 현대식 전쟁에 용치는 어울리지 않는다는 의견도 나온다. 이에 국방부는 2010년부터 2019년까지 경기 북부 22개소의 용치를 철거하거나 대체했고, 올해도 13개소 방호벽과 용치를 추가 철거하기로 결정했다. 이제는 용치를 철거하거나 일부만 남겨 근대문화유산으로 간직해야 한다는 목소리가 나오는 이유다. 경기연구원이 발간한 ‘경기북부지역 용치에 관한 연구’에 따르면, 지역 내 용치가 있는 경기 북부 공무원·군 관계자·전문가 등 95명을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 용치가 군 작전상 필요하지 않다는 의견(54%)이 필요하다(46%)는 의견을 앞선 것으로 나타났다. 또 응답자 중 절반(45명)가량이 ‘용치가 지역 개발을 저해한다’고 답한 것으로 파악됐다. 연천 대전리 용치. /경기도문화재단 제공 일부 지역에서는 용치의 쓰임새를 한국 근대 역사의 상흔을 기억하게 만드는 조형물로 바라보게 하는 움직임이 나타나기도 했다. 고양시는 지난 2023년 덕은동 대덕생태공원에 남은 용치 근처에 시민들이 이용할 수 있는 공간을 조성했다. 용치 주변을 공원처럼 만들어 시민들이 자연스레 역사를 이해하고 받아들이게 한 것이다. 다만 용치를 단순히 후대가 기억해야 할 근대 문화로만 바라봐선 안 된다는 시각도 적잖다. 모바일 온라인 바다이야기 릴게임 한국은 종전 국가가 아닌 휴전 국가라는 이유에서다. 전쟁이 벌어진다면 용치는 없어서는 안 될 방어막이 된다는 것이다. 실제 2022년 러시아-우크라이나 전쟁에서 각국이 설치한 용치는 핵심적인 방어막 역할을 했다. 특히 용치와 장애물·지뢰밭 등으로 구성된 러시아의 방어 체계는 중장비를 이용한 우크라이나군의 반격을 좌절시켰다는 평가를 받는다. 러시아는 전쟁 발발 이후 새로 용치를 설치하기도 했는데, 당시 외신들은 이 용치를 ‘러시아 방어선의 상징’으로 표현했다. 한국 용치 역시 도로 낙석이나 대전차방호벽 등과 연결돼 있는 경우 대규모 방어선을 이룰 수 있는 것으로 분석(경기연구원 자료)됐다. 파주시 광탄면 문산천에 있는 용치와 서쪽 만장산과 동쪽 노아산 줄기에 있는 도로 낙석을 합하면 적군이 광탄면의 분지로 진입하는 것을 완전히 차단하는 구조가 된다. 전쟁을 경험하지 못한 세대에게 용치는 삭막한 콘크리트 구조물로 보이지만, 그 안에는 같은 비극을 반복하지 않고자 하는 간절함이 담겨 있다. 적군의 침입을 막기 위해 세워진 용치는 이제 근대 역사를 지키는 역할을 겸하고 있다. 남궁승필 우석대 군사학과 교수는 “전쟁 당시 한국의 도시화율은 10%에 불과했지만 현재는 90%에 달한다. 건물과 도시 자체가 전차의 진입을 가로막는 장애물이 되는 것. 또 무기와 군사 작전도 첨단화돼 우리 군은 필요한 경우 단시간에 방어시설을 구축할 수 있다”며 “용치는 사실상 군사적 소임을 마쳤다고 볼 수 있다”고 말했다. 이어 “용치는 우리 군의 시대정신이 담긴 방어시설”이라며 “단순히 미관을 해치는 철거의 대상으로 바라보지 않고, 후대가 전쟁의 역사를 기억하는 유산으로 활용할 수 있도록 전쟁기념관이나 안보전시관 등에 전시하는 방식을 고려해봄직하다”고 덧붙였다. 의 침입을 막기 위