김성환 기후에너지환경부 장관이 24일 라디오 인터뷰에서 “석탄발전을 끄고 재생에너지로만 전환하면 전기요금이 대폭 오를 가능성이 있다”고 말했다. 그동안 김 장관이 ‘탈(脫)석탄’의 대안으로 풍력·태양광발전을 확대해도 전기요금 인상으로 이어지지 않을 것이라는 입장을 견지해왔다는 .에서 뚜렷한 입장 변화라고 볼 수 있다. 이 외에도 김 장관은 “이미 중국보다 (산업용 전기요금이) 훨씬 높은데 (재생에너지 확대로 요금이 오르면) 경쟁하기가 쉽지 않다”고 주장했다. 환경운동가 출신인 김 장관의 에너지 인식 전환은 늦었지만 다행이다. 세계 각국은 탄소 중립 목표는 유지하면서도 산업 경쟁력을 위한 에너지 믹스에 속도를 내고 있다. 미국은 원전을 다시 전략산업으로 육성하고 프랑스도 신규 원전 확대에 나섰다. 영국과 일본·대만 역시 원전 비중을 높이는 방향으로 정책을 전환 중이다. 기후위기에 대비하면서도 산업 경쟁력을 잃지 않겠다는 속내다. ‘3대 메가 프로젝트’를 발표한 우리나라는 에너지 믹스가 더 절박하다. 용인 반도체 클러스터와 호남 반도체 프로젝트, 인공지능(AI) 데이터센터, 피지컬 AI 등은 막대한 전력 확보가 필수다. 광주에 지을 4개의 반도체 팹만 해도 한 곳에 필요한 전력이 대형 원전 1기가 생산하는 1.4GW(기가와트)에 달한다. 원전 추가 건설 없는 국가전략산업 육성은 어불성설이다. 탄소 중립 정책도 마찬가지다. 2050년 탄소 중립 목표를 성급하다고 단정할 수는 없지만 감축 속도와 이행 방식은 탄력적인 조정이 필요하다 온라인릴게임 . 특히 철강·석유화학 등 에너지 다소비 업종은 무리한 감축 목표를 강행하면 생산비 부담만 키우고 해외 경쟁국에 시장을 내줄 우려가 크다. 같은 맥락에서 당정이 추진하는 자산 10조 원 이상 상장사의 환경·사회·지배구조(ESG) 공시 의무화도 재검토돼야 한다. 기후위기 대응과 산업 경쟁력은 어느 하나도 포기할 수 없는 과제다. 재생에너지는 확대하되 원전을 포함한 안정적인 전력 공급 체계를 구축하고 탄소 중립도 산업 여건에 맞춰 유연하게 추진해야 한다. 김 장관의 이번 발언이 에너지 정책 전반을 ‘현실주의’로 전환하는 계기가 되기를 바란다. 논설위원실 임끝판왕